Interview de Jean ARTHUIS : « Il faut, dès maintenant, rééquilibrer les comptes »

 Il faut, dès maintenant, rééquilibrer les comptes », Les Echos, 25 septembre 2007

Propos recueillis par Catherine Gasté-Peclers

Vous réclamez une politique de rigueur mais vous avez soutenu le « paquet fiscal » ...

Jean Arthuis. Lorsque le gouvernement est venu devant le Parlement présenter son paquet fiscal (NDLR : 15 milliards de dépenses par an), j'ai dit mes réserves. A savoir que, pour l'essentiel, les mesures de ce texte sont des mesures de politique de demande, de pouvoir d'achat, alors qu'à mon avis l'urgence est d'encourager une politique de l'offre qui contribue à la compétitivité de la production. Sans compétitivité, il n'y a pas de croissance, il n'y a pas d'emploi. Je rentre de Chine. Sur les sept premiers mois de l'année, la France aura importé de Chine pour 15,4 milliards d'euros et y aura exporté pour 5 milliards d'euros.

Que voulez-vous dire ?

Lorsque l'on crée du pouvoir d'achat par la prime pour l'emploi par exemple, cela crée de l'emploi essentiellement en Asie. Avec la PPE, la France a versé l'équivalent de 4,2 milliards d'euros à 8 millions de salariés en 2007.

Faut-il supprimer la PPE ?

Elle a été complètement dévoyée. Il faut la remettre en cause et la rapprocher du revenu de solidarité active (RSA). Je veux proposer un amendement dans le cadre de la discussion du budget 2008.

Faut-il des ajustements au paquet fiscal ?

Le Conseil constitutionnel a censuré la disposition qui prévoyait un crédit d'impôt sur les intérêts d'emprunt d'accession à la propriété pour ceux qui avaient contracté depuis cinq ans. Je me suis étonné que le gouvernement ait cru devoir proposer au Parlement d'augmenter le crédit que nous avions voté pour les nouveaux accédants. C'est une mesure coûteuse que nous devrons étudier très attentivement dans le cadre de l'examen du budget 2008.

Est-ce votre vision d'une politique de rigueur ?

Depuis vingt-cinq ans, on vote des budgets en déséquilibre et on se paye du social à crédit ! Il s'agit de faire des arbitrages rigoureux au nom de la compétitivité. Mais aussi et surtout d'engager la réforme difficile de l'Etat, sinon nous courons le risque d'implosion. Les bonnes réformes ne comportent pas d'économies immédiates mais permettront de rééquilibrer les comptes publics à échéance de quatre ou cinq ans. C'est pourquoi il faut commencer dès maintenant.